В Великобритании успешно запустили экспериментальный термоядерный реактор

В Великобритании запустили новый экспериментальный термоядерный реактор с названием ST40. Произошло это неделю назад, а система уже сгенерировала «первую плазму». Конечной же целью является разогрев плазмы внутри токамака до температуры 100 миллионов градусов Цельсия, а именно в более чем семь раз больше, нежели в центре Солнца, к 2018 году. Это та ступень, при которой из атомов водорода начинает образовываться гелий. В ходе этой реакции также создается огромный объем энергии, которую можно использовать на другие цели

«Сегодня важный день для развития термоядерной энергетики не только в Великобритании, но и во всем мире. Мы открываем первое в мире управляемое устройство термоядерной реакции, которое было спроектировано и построено частным предприятием. Реактор ST40, который вскоре выйдет на температуры термоядерной среды – 100 миллионов градусов Цельсия – является весьма компактным и экономически эффективным. Его открытие позволит добиться термоядерных мощностей уже в течение ближайших лет, а не десятилетий». — прокомментировал Дэвид Кингэм, исполнительный директор компании Tokamak Energy, создавшей реактор ST40

Термоядерная реакция – это процесс, который питает наше Солнце. Если человечество сумеет найти ключи к владению этим процессом с помощью управляемых методов, то нам будет открыта дверь к источнику, не побоимся этого слова, бесконечной и чистой энергии, практически не создающей никаких загрязнений. В отличие от ядерного синтеза, который достигается сейчас внутри обычных ядерных реакторов, термоядерный синтез подразумевает слияние, а не разделение атомов. Такой синтез намного сложнее, а побочным продуктом при процессе является выработка гелия. И, само собой, фантастический объем энергии.

Несмотря на огромную перспективность, ученые столкнулись с большими сложностями при разработке термоядерных реакторов. Процесс подразумевает использование высокомощных магнитов, которые создают магнитное поле для контроля заряженной и нагретой до невообразимых температур плазмы. Поддержание стабильного состояния плазмы критически важно для производства энергии. Именно в этом и состоит сложность.

Впрочем, в прошлом году в этом аспекте были достигнуты весьма значимые результаты. Ученые из Массачусетского технологического института в октябре установили рекорд плотности созданной плазмы, а в декабре южнокорейские исследователи стали первыми, кто добился поддержания «высокопроизводительной» плазмы с температурой до 300 миллионов градусов Цельсия в течение 70 секунд. В Германии тоже достигли определенного прогресса. Там при испытании нового термоядерного реактора, носящего название стеллатор Wendelstein 7-X, так же добились результата в контролировании плазмы.

Но человечество всё еще далеко от своей цели: собрать все воедино и найти доступный способ выработки стабильной плазмы с температурой, необходимой для создания реакции термоядерного синтеза.

Британский ST40 – это токамак. В нем для контроля генерируемой в тороидальном ядре плазмы используются высокомощные магнитные катушки. Следующим пунктом является установка всех магнитных катушек внутрь самого реактора и проверка работоспособности системы и наличия сбоев. Физики компании Tokamak Energy, с помощью такого реактора создать плазму температурой 15 градусов Цельсия, а в 2018 планируется достичь реакции в 100 миллионов градусов. Выход же на производство чистой энергии в Великобритании запланировано на 2030 году.