Секрет вкусных щей: что класть первым — картофель или капусту — важно знать каждой хозяйке

Щи кажутся простым блюдом, но результат сильно зависит от порядка, в котором продукты попадают в кастрюлю. Даже хороший наваристый бульон можно испортить, если заложить ингредиенты не в той последовательности. Главная путаница возникает вокруг капусты и картофеля: что должно ссвариться раньше и от чего это зависит.

Ответ определяется видом капусты, её возрастом и плотностью. Есть также нюансы с мясом и временем, которое щи должны «отдохнуть» после варки. Ниже разобраны все эти моменты, чтобы блюдо получалось стабильно вкусным.

Если в щах используется квашеная капуста, первым в бульон отправляется картофель. Капусту добавляют, когда клубни уже начали мягчеть. Причина в кислоте: она мешает картофелю размягчаться, и если положить квашеную капусту слишком рано, картошка остаётся жёсткой, хрусткой и приобретает «стеклянный» вид. Это самая частая ошибка, из-за которой щи кажутся недоваренными, хотя варились долго.

Жёсткую квашеную капусту можно подготовить заранее: слегка потушить с луком и морковью, а затем переложить в кастрюлю. Вкус становится мягче, при этом приятная кислинка остаётся. Если капуста очень кислая, её можно предварительно промыть или отжать. Так вкус получится более сбалансированным, а кислота будет меньше влиять на картофель.

Со свежей капустой порядок другой, и здесь многое зависит от её возраста. Молодая капуста с нежными листьями варится быстро, поэтому её кладут после картофеля почти сразу. Плотная старая капуста требует больше времени, чтобы стать мягкой, и закладывается первой, ещё до картофеля. Так все ингредиенты дойдут до готовности одновременно и не разварятся в кашу.

Мясо в щах всегда идёт первым, потому что именно оно формирует основу бульона. Его варят до мягкости, затем достают, разбирают на куски и возвращают в кастрюлю ближе к концу готовки. Долгая варка уже готового мяса не добавляет пользы: волокна теряют приятную текстуру и становятся сухими. Поэтому возвращать мясо лучше за 5–10 минут до выключения плиты.

Для удобства порядок действий можно свести к простой схеме:

1. Сварите мясной бульон, периодически снимая пену, и доведите мясо до мягкости.
2. Достаньте мясо, разберите на порционные куски и отложите.
3. Если капуста свежая и старая, плотная, положите её в бульон первой. Для молодой капусты этот шаг пропустите.
4. Добавьте картофель, нарезанный кубиками одинакового размера.
5. Для квашеной капусты дождитесь, пока картофель начнёт мягчеть, и только затем добавьте её, лучше предварительно потушенную с луком и морковью.
6. Верните мясо в кастрюлю, добавьте лавровый лист и специи, доведите до готовности.
7. Выключите огонь и дайте щам настояться под крышкой.

Есть и несколько дополнительных приёмов. Нарезайте картофель одинаковыми кубиками, чтобы он сварился равномерно. Солить бульон лучше в середине варки, а квашеную капусту учитывайте при подсоле, так как она уже содержит соль. Свежую зелень и чеснок добавляйте в самом конце, чтобы сохранить аромат. Кислые добавки, например томатную пасту, лучше класть после того, как картофель дойдёт до мягкости.

Щам необходимо время. Через несколько часов после приготовления они становятся заметно вкуснее, а лучше всего выдержать их ночь в холодильнике. За это время вкус приобретает глубину, капуста отдаёт бульону аромат, а ингредиенты лучше смешиваются. Разогревать такие щи стоит на умеренном огне, не доводя до сильного кипения, чтобы сохранить текстуру овощей и мяса.

Часто квашеную капусту клали в кипящий бульон до картофеля, и в готовом супе картошка оставалась хрусткой и «стеклянной». После смены очерёдности щи стали получаться очень вкусными, особенно на второй день. Это хороший пример того, как небольшое изменение в порядке закладки продуктов улучшает результат без дополнительных затрат и сложных приёмов.

Также рекомендуем: 

• Пикантная аджика из кабачков на зиму: быстрое приготовление за час с пошаговой инструкцией
• Ваши заготовки простоят до следующего лета: запомните пять важных правил консервации
• Как приготовить изумительное клубничное варенье: 3 простых правила опытных кулинаров 
• Как спасти слишком кислые соленые огурцы: этот метод поможет спасти закатки
• Яблочное варенье будет вкуснее обычного: запомните эту ароматную клюквенную добавку
• Банки с вареньем простоят дольше обычного: добавьте этот ингредиент для сохранения закаток