Гидроэнергетический потенциал республики.

Общий объем водохранилищ составляет 3,1 км, полезный — около 1,2 км3. Крупнейшее водохранилище — Вилейское — по размерам (79,2 км) сопоставимо с озером Нарочь. Оно дает начало Вилейско-Минской вод­ной системе, по которой воды Вилии направляются к Минску.

В Беларуси наряду с Вилейско-Минской водной системой есть искус­ственно созданные водные системы, такие как Березинская — протяжен­ностью 169 км, соединяющая Западную Двину с Днепром, а также два водораздельных соединительных канала – Днепровско-Бугский и Огин-ский. Первый является частью Днепровско-Бугского водного пути дли­ной около 735 км.

Учитывая потенциал рек, в стране развивается гидроэнергетика. Тер­ритория Беларуси в основном равнинная, поэтому используются только низконапорные гидротехнические сооружения. Гидротехнический потен­циал рек оценивается в 1,3 млрд. кВт в год. Это меньше, чем в Литве – 1,5, Польше – 7,0, Украине – 19,0 млрд. кВт в год. Гидроэнергетический потенциал республики освоен лишь на 3%. На Днепре и в бассейне Припяти возможности строительства гадроэлектростанций ограничены из-за огромных площадей затапливаемых земель при создании водо­хранилищ. В бассейнах Западной Двины и Немана имеются условия для создания достаточно экономичных и экологически безопасных гидро­электростанций. В перспективе гидроэнергетика в Беларуси может разви­ваться по линии строительства гидроузлов комплексного пользования: для регулирования стока при одновременном использовании их в целях энерге­тики, водообеспечения, водного транспорта, мелиорации и охраны вод. Развитие внутреннего и международного речного судохода в Беларуси ограничено, несмотря на то, что протяженность  составляет 2,5 тыс. км. Не все реки являются судоходными. К тому же реки расположены большей частью по периметру страны. Практически возможно использование рек Днепр, Припять, Буг, Западная Двина, Неман для международного судоходства, так как крупные реки являются трансграничными. Развитие судоходства зависит от годового водного режима рек. Высота весеннего половодья над обычным уровнем воды на крупных реках достигает 8,6-12,8 м. На средних и малых реках высота половодья примерно вдвое ниже. Половодье продолжается 30-120 суток.

Весеннее половодье на реках сменяется летне-осенней меженью, когда уровни воды достигают наиболее низких значений. Ее продолжитель­ность на реках водосбора Западной Двины 120-140 суток, Припяти 135-165 и на остальных реках – 190-205 суток. В засушливые годы на­блюдается даже пересыхание рек и каналов с площадями водосборов свыше 1000 км.

Реки замерзают на 80—140 суток со второй декады ноября. В суровые зимы отдельные малые реки могут промерзать до дна на срок до 4,5 ме­сяца. В мягкие зимы ледостава на реках не бывает.