Битва за Атлантику длилась с 1939 по 1945 год

С самого начала Второй мировой войны в 1939 году крупные надводные корабли и тихие подводные лодки вели битву за Алтантику, ограничивая возможности противника.

Атлантический океан играл ключевую роль во время обеих мировых войн, как основное транспортный путь доставки военных военного снаряжения и вооружений из Соединенными Штатами к их союзникам в Европу. Хотя до 1941 года Соединенные Штаты формально не участвовали в войне, они поддерживали Великобританию, перевозя сырье, материалы и даже поставляя целые корабли. Ключевым вопросом для Германии в связи с этим было нейтрализовать маршрут. Битва за Атлантику началась неофициально уже в 1939 году.

Немцы не могли рассчитывать на использование своего слабого надводного флота. Поэтому, как и во время Первой мировой войны, они прибегали к массовому использованию подводных лодок. Командующим подводными силами был знаменитый немецкий адмирал Карл Дениц. Понятие «волчья стая» было придумано в его штабе. 

Подводные лодки должны были охотиться не в одиночку, а действовать группами, как волки в стае, которые после обнаружения цели должны были атаковать её сразу с нескольких сторон. В ответ союзники начали создавать хорошо защищенные конвои через Атлантику, которые на шельфе были дополнительно поддержаны самолетами. Начались гонка вооружений и борьба за господство над Атлантикой.

Начиная с 1941 года и с начала участия США в войне, все попытки избежать нападений на американские корабли прекратились. До 1943 года победы в Атлантике переходили от одной стороны к другой, но в основном были в пользу немецких подводных лодок. Однако 1943 год принес изменения. 

Усиленные конвои союзников становились все более трудной целью, и немецкие верфи не могли поддерживать темпы производства новых подводных лодок, которые также в большом количестве топились в ходе боевых действий. Постепенно, но неумолимо,союзники стали одерживать решающие победы в битве за Атлантику. Со второй половины 1943 года активность Германии в подводной войне за Атлантики стала резко ослабевать.