Вторая мировая война в Африке и битва за Тобрук

Помимо сражений в Европе, Вторая мировая война шла и в Африке, отдельно при этом можно выделить битву за Тобрук в середине 1941 года.

Одним из мест, на котором происходили боевые действия во время Второй мировой войны, была Африка. Это было место, где столкнулись влияние и интересы клониальных стран Великобритании и Франции, с одной стороны, и Италии - с другой. Итальянский диктатор Бенито Муссолини мечтал о восстановлении Римской империи, а контролируемый британцами Египет стоял на пути достижения этих целей.

Война в Африке началась в 1940 году с итальянского наступления на Ливию и Египет, Довольно скоро выяснилось, что итальянцы сильно переоценили свои силы. Кампания быстро превратилась в серию нелепых просчётов и поражений, когда целые итальянские дивизии были разбиты, а бронетанковая техника оказалась трагически устаревшей. Вскоре англичане перешли в контрнаступление, вторгаясь в итальянские колонии.

Желая спасти своего союзника, Гитлер отправил в Африку контингент немецких войск под командованием талантливого немецкого генерала Эрвина Роммеля. Роммель сумел остановить контрнаступление британцев и сам перейти в наступление, используя немецкие войска в качестве «ядра», вокруг которого были сосредоточены итальянские воинские части. Во время этих событий особенно жестокие бои происходили под крепостью Тобрук, где состоялись два крупных сражения (1942). В составе британских войск тогда в этих сражениях принимали участие и польские воинские подразделения.

Немецкие войска оказывались всё более и более растянутыми, а их снабжение было явно недостаточным из-за ведения боевых действий с СССР. В конечном счете, немецкое наступление, несмотря на его успехи, было остановлено в битве при Эль-Аламейне в 1942 году. А в 1943 году войскам Оси пришлось и вовсе эвакуироваться из Африки. 

В итоге мериканцы оккупировали итальянские колонии в северо-западной Африке. Союзные войска образовали мощную базу снабжения из Северной Африки. Уже в 1943 году базы британцев и французов в Северной Африке использовались для высадки союзных войск на Сицилию и в материковую Италию.

Битва за Тобрук с 10 апреля по 27 ноября 1941 года

Почти годовая борьба за Тобрук была одной из самых длинных и самых известных кампаний Второй мировой войны. Хотя битва произошла на второстепенном участке фронта, осада форта стала одним из символов всей войны, особенно африканской кампании.

Тобрук был важной крепостью и транспортным пунктом, расположенным на границе Ливии и Египта. Благодаря своему стратегическому расположению, он был своего рода «воротами» для вторжения в Египет, и его контроль обеспечил удобный владение удобными транспортными путями. 

Не удивительно, что его захват британской армией 22 января 1941 года был большой потерей для итальянцев, которые контролировали его до того времени. Об Оставлении Тобрука в руках англичан для Гитлера не могло быть и речи. Вскоре итальянцы получили поддержку своего немецкого союзника. Объединенные итало-германские силы начали контрнаступление и с 10 апреля 1941 года - осаду Тобрука.

Британские силы также не собирались сдавать этот важный стратегический пункт, однако большая часть  их сил была задействована на других участках боевых действий. Именно поэтому Тобрук защищали в основном иностранные войска - австралийцы, южноафриканцы, чехи, словаки и поляки из Независимой Карпатской стрелковой бригады.

Тобрук подвергался многочисленным налётам с воздуха и многократным штурмам на суше. Немцы и итальянцы наносили  концентрированные удары по обороне Тобрука. Его защитники, несмотря на большие потери, не оставляли своих позиций, отважно оборонялись.

В ноябре 1941 года стало ясно, что крепость не может быть быстро завоевана, и немецко-итальянской группе войск угрожал контрнаступление союзников. Поэтому командующий немецко-итальснкими войсками Эрвин Роммель приказал 27 ноября 1941 года прекратить осаду Тобрука.

Защита Тобрука стала символом умелого и отважного ведения оборонительных действий британской армии, а также ее польских и австралийских союзников. Это оценивалось, как стирание позора Дюнкерка. Прекращение  наступления войсковой группы Роммеля позволило сгруппировать больше сил на этом участке, лучше подготовить «британскую» Африку к обороне от возможных в будущем нападений.